1、性質(zhì)不同
北極光：北極光是出現(xiàn)于星球北極的高磁緯地區(qū)上空的一種絢麗多彩的發(fā)光現(xiàn)象。
南極光：南極光是出現(xiàn)在南半球的極光，極光是出現(xiàn)于星球極地的高磁緯地區(qū)上空的一種絢麗多彩的發(fā)光現(xiàn)象。
2、產(chǎn)生原因不同
北極光：極光是太陽(yáng)風(fēng)暴吹過(guò)的帶電粒子與地球高空大氣中的原子與分子在地球大氣層最上層(距離地面100-200公里處的高空)運(yùn)作激發(fā)的光學(xué)現(xiàn)象。
南極光：地球的極光由來(lái)自地球磁層或太陽(yáng)的高能帶電粒子流（太陽(yáng)風(fēng)）使高層大氣分子或原子激發(fā)（或電離）而產(chǎn)生。
3、出現(xiàn)地點(diǎn)不同
北極光：極光最常出沒(méi)在南北磁緯度67°附近的兩個(gè)環(huán)狀帶區(qū)域內(nèi)，分別稱(chēng)作南極光區(qū)和北極光區(qū)。北半球以阿拉斯加、北加拿大、西伯利亞、格陵蘭冰島南端與挪威北海岸為主；而南半球則集中在南極洲附近。
南極光：南極光最經(jīng)常出現(xiàn)的地方是在南磁維度67度附近的環(huán)帶狀區(qū)域內(nèi)，稱(chēng)為南極光區(qū)。在極光區(qū)內(nèi)差不多每天都會(huì)發(fā)生極光活動(dòng)。